La afirmación del Honorable Primer Ministro el año pasado en el Día de la Independencia de que «Haq ka pani servirá a los agricultores indios» marca un cambio decisivo en el enfoque de la India hacia las aguas del Indo. Lejos de ser un cambio radical, es una corrección largamente esperada de la contención histórica que ha perjudicado desproporcionadamente a la India mientras ha
permitido un uso persistente y indebido aguas abajo. Esto señala que India ya no permitirá que su cuota legítima de agua se desaproveche y se desperdicie mientras sus propios agricultores enfrentan escasez.
Cuando se firmó el Tratado de las Aguas del Indo en 1960, la India, como ribereña superior, hizo una concesión notable al aceptar restringirse a aproximadamente el 20% de las aguas del sistema del Indo, asignando la abrumadora cuota del 80% a Pakistán. Esta decisión reflejaba una extraordinaria buena voluntad. Se esperaba que tal generosidad se viera acompañada de una conducta responsable y un espíritu cooperativo. En cambio, a lo largo de las décadas, ese espíritu nunca fue correspondido.
La declaración del Honorable Primer Ministro también debe verse en el contexto de repetidos actos de terrorismo transfronterizo procedentes de Pakistán que han desacreditado la confianza. La realidad de larga data, reflejada en la frase «la sangre y el agua no pueden fluir juntas», ya no es retórica. Incidentes como el atentado terrorista de Pulwama, junto con otros ataques en el Valle, incluida la región de Pahalgam, han puesto de manifiesto cómo la hostilidad sostenida socava los mismos cimientos sobre los que se basan acuerdos de cooperación como el Tratado. Ningún acuerdo, por bien elaborado que sea, puede quedar protegido de una ruptura total de la confianza.
A nivel estructural, el propio Tratado contenía asimetrías que se volvieron cada vez más insostenibles. Impuso restricciones considerables al uso de las aguas asignadas por parte de la India, pero no impone ninguna obligación correspondiente a Pakistán de justificar sus necesidades o garantizar su uso eficiente. Esto se refleja en las ineficiencias generalizadas, pérdidas en sistemas de riego (estimadas en unos 47 MAF), almacenamiento inadecuado y mala gestión del agua por su parte, lo que lleva a grandes volúmenes de aguas del Indo (hasta 35 MAF) que no se utilizan hacia el mar Arábigo. Mientras tanto, India ha asumido el coste de la contención. Regiones como Rajasthan y Haryana han permanecido con estrés hídrico, su potencial agrícola limitado a pesar de la disponibilidad de agua que India tiene derecho a utilizar.
Este desequilibrio es precisamente lo que la afirmación intenta corregir. «Haq ka pani» se refiere, por tanto, a la utilización legítima, no a la negación. India afirma que cada gota del sistema del Indo se utilizará ahora de forma productiva para riego, energía hidroeléctrica y desarrollo.
Los proyectos indios en los ríos occidentales, incluidos Baglihar y Salal, ponen de relieve otra dimensión del desafío. Con el tiempo, la sedimentación ha reducido su eficiencia y capacidad de almacenamiento. Las operaciones de desagüe, esenciales para mantener la seguridad y el rendimiento de las presas, se retrasaron durante años debido a objeciones infundadas y obstáculos procesales creados por Pakistán. La eventual necesidad de eliminar sedimentos acumulados solo reforzó el coste de tales retrasos. De cara al futuro, el enfoque de la India priorizará intervenciones técnicas oportunas y de última generación, sin ser tomada como rehén por teatros políticos malignos e hiperbólicos disfrazados de diferencias técnicas.
El mensaje general es claro. En primer lugar, India aprovechará plenamente su cuota legítima de agua en las regiones con estrés hídrico. Segundo, ya no aceptará un marco en el que la ineficiencia y el desperdicio queden sin control por un lado mientras que se buscan imponer restricciones artificiales y no científicas en el otro. En tercer lugar, afirmará su autonomía técnica, asegurando que la creación y el mantenimiento de infraestructuras avancen con rapidez, en línea con el pensamiento científico actual y las mejores prácticas internacionales.
Esto no es una repudiación de ningún principio consuetudinario; es una respuesta a la destrucción de los pilares fundamentales del Tratado. Cuando las mismas promesas que sustentan un tratado se rompen por la hostilidad, el terror, la desinformación y el mal uso, la recalibración se vuelve inevitable. Durante décadas, India ejerció paciencia, incluso a costa tangible para su propio desarrollo. Esa era está dando paso a una de claridad y equilibrio.
«Haq ka pani» es un compromiso largamente atrasado de que el agua de India servirá a su pueblo, a sus agricultores y a su futuro. Aunque algunos intereses creados puedan intentar tergiversarlo como una amenaza, no es más que una corrección de rumbo necesaria en un contexto cambiante.